Técnicas y beneficios de la meditación

La meditación es un enfoque para entrenar la mente, similar a la forma en que la aptitud física es un enfoque para entrenar el cuerpo. Pero existen muchas técnicas de meditación, entonces, ¿cómo aprendes a meditar?

"En la tradición budista, la palabra 'meditación' es equivalente a una palabra como 'deportes' en los Estados Unidos. Es una familia de actividades, ni una sola cosa", director de laboratorio de neurociencia de la Universidad de Wisconsin, Richard J. Davidson, Ph.D., dijo a The New York Times. Las diferentes prácticas de meditación requieren diferentes habilidades mentales.

Es extremadamente difícil para un principiante sentarse durante horas y no pensar en nada o tener una "mente vacía". En general, la manera más fácil de comenzar a meditar es concentrándose en la respiración: un ejemplo de uno de los enfoques más comunes de la meditación: la concentración.

La meditación de concentración implica enfocarse en un solo punto. Esto podría implicar seguir el aliento, repetir una sola palabra o mantra, mirar la llama de una vela, escuchar un gong repetitivo o contar cuentas en un mala. Dado que enfocar la mente es un desafío, un principiante puede meditar por solo unos minutos y luego trabajar hasta duraciones más largas.

En esta forma de meditación, simplemente reenfocas tu atención en el objeto de atención elegido cada vez que notes que tu mente vagabundea. En lugar de perseguir pensamientos aleatorios, simplemente los dejas ir. A través de este proceso, su capacidad de concentración mejora.

La meditación de atención plena alienta al practicante a observar los pensamientos vagabundos a medida que avanzan por la mente. La intención no es involucrarse con los pensamientos o juzgarlos, sino simplemente estar atentos a cada nota mental a medida que surja.

A través de la meditación de la atención plena, puedes ver cómo tus pensamientos y sentimientos tienden a moverse en patrones particulares. Con el tiempo, puede ser más consciente de la tendencia humana de juzgar rápidamente una experiencia como buena o mala, agradable o desagradable. Con la práctica, se desarrolla un equilibrio interno.

En algunas escuelas de meditación, los estudiantes practican una combinación de concentración y atención plena. Muchas disciplinas requieren quietud, en mayor o menor grado, según el maestro.

Hay varias otras técnicas de meditación. Por ejemplo, una práctica diaria de meditación entre monjes budistas se enfoca directamente en el cultivo de la compasión. Esto implica visualizar los eventos negativos y reformularlos de una manera positiva transformándolos a través de la compasión. También hay técnicas de meditación en movimiento, como el tai chi, el qigong y la meditación caminando.

Si la relajación no es el objetivo de la meditación, a menudo es un resultado. En la década de 1970, Herbert Benson, MD, investigador de la Facultad de medicina de la Universidad de Harvard, acuñó el término "respuesta de relajación" después de realizar investigaciones sobre personas que practicaban la meditación trascendental. La respuesta de relajación, en palabras de Benson, es "una respuesta involuntaria opuesta que causa una reducción en la actividad del sistema nervioso simpático ".

Desde entonces, los estudios sobre la respuesta de relajación han documentado los siguientes beneficios a corto plazo para el sistema nervioso:

 

Los investigadores contemporáneos ahora están explorando si una práctica de meditación consistente produce beneficios a largo plazo, y observando los efectos positivos sobre el cerebro y la función inmune entre los meditadores. Sin embargo, vale la pena repetir que el objetivo de la meditación no es obtener beneficios. Para decirlo como un filósofo oriental puede decir, el objetivo de la meditación no es un objetivo. Es simplemente estar presente.

En la filosofía budista, el beneficio último de la meditación es la liberación de la mente del apego a cosas que no puede controlar, como las circunstancias externas o las fuertes emociones internas. El practicante liberado o "iluminado" ya no sigue innecesariamente los deseos o se aferra a las experiencias, sino que mantiene una mente tranquila y un sentido de armonía interna.